比較少接觸澳洲眼鏡品牌，因為市場上並不多，來自澳洲又產自日本就更是極罕了，說的就是由 Paul Gilligan 和 Lee Kan 在 2019 年共同創立的 VAANYARD，前者曾經在 G-Star Raw 擔任亞太區總經理，整個職業生涯圍繞時尚服飾，而後者則是才華洋溢的建築師兼設計師，兩人對高端眼鏡、時裝和設計均有濃烈興趣，於是萌生創立眼鏡品牌的念頭，花了 3 年時間籌備，逐步填滿了品牌的核心、確立了設計的方向，至今在澳洲以至世界各地漸漸打響名堂，憑獨樹一幟的設計風格，擄獲了不少時尚迷的青睞。去年年底，香港精品眼鏡店 22 Optical 將 VAANYARD 引入到港，帶給粗框鏡迷一個新選擇。早前，適逢身為品牌總監的 Paul Gilligan 來港宣傳，我們趁機會一會主理人，發掘背後故事。
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V: V.MAGAZINE P: Paul Gilligan
V: Paul 可以跟讀者介紹你的背景嗎﹖
P: 我大學時主修心理學，讀了一個碩士學位，但畢業後不想做一個心理學家，想要一份有創意有活力的工作，所以加入了澳洲一間牛仔服品牌，後來又在 G-Star Raw 工作了接近 8 年，主管亞太區市場，一直都在 Fashion & Apparel 的圈子裡。在 2013 年，G-Star 與 Marchon 簽下了眼鏡授權協議，雖然是 Marchon 負責設計，但我們也要跟他們溝通品牌精神和設計元素，從這個時候開始，我對眼鏡的興趣漸增。兩年之後，我為澳洲眼鏡品牌 Karen Walker 擔任品牌總監，當時我學到了很多有關眼鏡的知識，關於設計、製造過程、營運模式等等，發覺眼鏡原來跟時裝很不一樣，是兩個截然不同的市場，但也充滿了機遇。眼鏡是一個好玩的東西，有美學也有技術層面，是人們四目對視時在對方身上看到的第一個物件。
V: 市場上並沒有很多澳洲眼鏡設計師也沒有太多澳洲眼鏡品牌，你是為何會加入這個小圈子裡呢﹖
P: 沒錯，正正是因為這個圈子很小，讓我覺得發展空間很大，可以帶來一些有趣的改變。如今的澳洲眼鏡市場基本上被大集團例如 Luxottica 和 Kering 主導了，也是有一些小眾品牌，但佔比很少。在我看來，澳洲人很常覺得自己身處在一個很國際化的地方，但講到買眼鏡，其實大部分澳洲人還是很保守的，會傾向選擇商業型大牌。不過近幾年，我發覺情況有點不一樣了，澳洲年輕人比以前更懂得欣賞獨立眼鏡品牌，會留意品牌背後的故事，也會關注品牌是否重視環保，這種消費者心態上的轉變讓小品牌有萌芽的契機，而這就是我所看到的「機會」。
澳洲本土眼鏡品牌大多離不開滑浪文化，無論在品牌形象、市場營銷、產品特性上，都是針對滑浪者，價位低，眼鏡設計也很大眾化。在澳洲，Beach Brand 已經很多了，我想為市場創造一個高端獨立時尚品牌，但在價格方面是入門級的，我將之定義為 “Bottom of the top”，相對便宜的價錢但高級的質量。
V: VAANYARD 的設計理念是什麼﹖以什麼樣的方式呈現在眼鏡設計之上﹖
P: VAANYARD 這個品牌名字由VAAN和YARD組成，有「根源」和「家」的意思，希望佩戴者從 VAANYARD 眼鏡中找到堅定的力量。VAANYARD 的設計具有經典風格，同時又有摩登、活力氣息，摻雜一點時尚元素，不會過於高調，希望大部分人都能從中選到自己日常會佩戴的款式。另一方面，我們希望 VAANYARD 能夠體現高品質，所以選用優質的板料、鏡片和金屬零件，並且在日本手工製造。
VAANYARD 主要以單色調呈現，8mm 厚鏡架，採用 Typography 字型學元素，讓文字融入眼鏡設計，左邊鏡框的頂部刻上型號名字，而左邊鏡腿內側則刻上英國詩人 William Ernest Henley 在 “INVICTUS” 中的一句短句 “You shall find me unafraid”，希望佩戴者能夠在這句短句中找到共鳴。我們在生活中總會遇到大大小小的難關挫折，但可以時時提醒自己「我可以跨得過，我不怕」。
V:「日本製造」是不是你們創立品牌之初就有的想法﹖
P: 是的，一開始就有這個想法，但在品牌創立之初，我們也去了很多不同國家的眼鏡廠房去觀摩，例如德國、法國、意大利、中國、越南、日本，在這個過程中，我們一邊學習眼鏡生產的知識，一邊比較各地廠房的特點。最後，我們還是堅定最初的想法，選擇日本廠，雖然生產成本很高，但我們很欣賞日本精湛細膩的工藝，對細節的處理一絲不苟，品質讓人信服，而且「日本製造」擁有極好聲譽，對於品牌形象也是好事。加上，澳洲沒有日本製造的眼鏡品牌，這點會增加 VAANYARD 的吸引力。
V: VAANYARD 最標誌性的設計元素一定是 8mm 厚鏡框，但為什麼要是 8mm﹖又為什麼鏡架拿上手並沒有看起來的厚重﹖
P: 說到 8mm 厚鏡架，還是要說回日本，以前因為工作關係，我經常去日本，特別喜歡去復古眼鏡店，那裡有不少古老的 8mm 板材鏡框。其實這種粗厚風格眼鏡是源自法國，背後又有另一段故事。在 50 年代，即二戰後的日本滿目瘡痍，百廢待興，製鏡勝地福井縣鯖江市許多廠房毀損，很多職人也喪命了。為了協助日本重建眼鏡業，一些法國眼鏡工廠特別派遣工匠來到日本，向當地人傳授現代化的製鏡技術，要知道那個年代的日本在製法和設計上還是很傳統的，在這兩種迴然不同的文化和技術交流碰撞下，法國人成功將 8mm 圓渾厚鏡架文化帶入日本，在當時造成了一陣風潮，許多時尚人士也愛佩戴這種風格強烈的眼鏡。我自己很喜歡厚鏡架，也覺得板材在粗厚輪廓下更能展現出美態。
至於鏡架並沒有看起來重是真的，我們想要設計有個性、有厚度的眼鏡，但這種厚度並不需要貫徹整副眼鏡。俯視和側視的角度下，鏡架是厚的，但從正面來看，可以看到邊框線條其實削的很幼，鏡腿也特意削薄至 3.5mm 厚度，也不選用粗闊的金屬芯，眼鏡看起來和戴起來不會笨重。VAANYARD 最重的一副鏡架也只有41 克，相比 Ray-Ban 重 46 克的經典款 Wayfarer 還要輕。我們細意鑽研線條比例，加入恰到好處的時尚元素，粗框鏡架也可以輕盈，可以摩登。
V: 請形容 VAANYARD 的用家。
P: 從店家給我們的反饋中得知購買 VAANYARD 眼鏡的顧客當中，百分之九十都是從事創意行業的人，例如建築師、設計師，這一群人都是有創意、有活力又有個性的，重視品質，他們能夠與 VAANYARD 的品牌精神產生共鳴。
V: 未來會有什麼新動向﹖
P: 我們在籌備一個全新系列，用鈦金屬製造，沒有用板材，但仍然會有品牌的設計元素在裡面，敬請期待！